新型建材及制品工业是建立在技术进步、保护环境和资源综合利用基础上的新兴产业。新型建材产品在生产过程中，能源和物质投入、废物和污染物的排放与传统建筑材料相比都应该减少到最低程度，制造过程中副产物能重新利用，产品不污染环境，并可回收利用。可以说新型建筑材料是可持续发展的建筑材料产业，其发展对节约能源、保护耕地、减轻环境污染和缓解交通运输压力应具有十分积极的作用。
随着我国墙体材料革新和建筑节能力度的逐步加大，建筑保温、防水、装饰装修标准的提高及居住条件的改善，对新型建材的需求不仅仅是数量的增加，更重要的是质量的提高，即产品质量与档次的提高及产品的更新换代。随着人们生活水平和文化素质的提高，自我保护意识的增强，人们对材料功能的要求日益提高，要求材料不但要有良好的使用功能，还要求材料无毒、对人体健康无害、对环境不会产生不良影响，即新型建筑材料应是所谓的“生态建材”或“绿色建材”。
因此，新型建筑材料的特点可以归纳为：技术含量高，功能多样化；生产与使用节能、节地，综合利用废弃资源，有利于生态环境保护；适应先进施工技术，改善建筑功能，降低成本，具有巨大市场潜力和良好发展前景。从新型建筑材料的特点可以看出，发展新型建材应遵循的原则：以市场为导向，以提高经济效益为中心，以满足建筑业的发展需求为重点，努力将新型建材培育成建材行业新的经济增长点。坚持节能、节土、节水，充分利用各种废弃物，保护生态环境，贯彻可持续发展战略。依靠科技进步和技术创新，努力发
展科技含量高、附加值高的新产品，推进企业技术装备水平的提高和产品结构的升级，实现良性滚动发展。坚持因地制宜的方针，引导和支持各地发展适合当地资源条件、建筑体系和建筑功能要求的新型建材，做到生产和推广应用一体化。注重开发系列化、功能多样化的产品，提高新型建材整体配套水平。鼓励利用荒山、荒坡黏土资源，江河清淤、疏浚的淤泥生产黏土质墙体材料。
